山陰ポータル

それは、平成4年（1992年）12月10日、雷雨が吹き荒れる夜の9時頃のことでした。島根半島東端にある美保関町の民家にいん石が落下！　轟音と共に屋根と2階の天井、床を突き破り、さらに1階の畳を突き抜け、床下まで一気に貫通。家人は雷が落ちたかと思ったそうですが、翌日、穴の開いた1階の床下を探ってその正体が判明。そこには、重さ6.38�s、大きさ25.2×14.1×10.6�pのいん石があったのです。国内に落下したいん石としては比較的大きなもので、調査研究の結果、46億年前の太陽系誕生と共に生まれ、6100万年もの間楕円軌道上を回り続けていたことが明らかになりました。宇宙空間を巡る長〜い旅の末、この時代のこの場所に降り立った偶然に壮大なロマンを感じずにはいられません。

この出来事をきっかけに誕生したのが、落下地点に程近い七類港に建つ複合施設「メテオプラザ」。いん石を展示した博物館のほか、隠岐汽船のフェリーターミナル、イベントホール、浴場・サウナ、リラックスルーム等を組み合わせたアミューズメント施設で、4階部分がいん石をかたどった巨大なモニュメントになっている近未来的な外観が目印です。

「美保関いん石」と名付けられたこのいん石は、プラザ内の4階「メテオミュージアム」で一般公開されています。円すい形のガラスケースに収められ、今もまだ宇宙を漂っているかのような幻想的な雰囲気で展示。本物に触れることはできませんが、同じ重さ、大きさのレプリカがあり、コチラは触ってもOK。持ち上げてみると、大きさの割に重くてちょっとびっくりします。手塚プロ製作のオリジナル映画の上映もあり、美保関いん石誕生の由来、どのようにしてやってきたのかが分かりやすく映像化されています。また、いん石落下時の家の中の様子を写真パネルや模型で解説、穴の開いた天井板やカーペット等の実物も展示され、落下の衝撃をリアルに物語っています。

2階は、ブラックライトに彩られた落ち着いた空間の「リラックスルーム」。コチラの主役はカプセル型の「α波リラクゼーションマシン」。カプセルの中に横になり、美容・健康増進・減量といった目的別コースをワンタッチでチョイス。すると、それに応じた温度やバイブレーション、香り（アロマテラピー）、音楽、光などが作動し、全身脱力のリラックスタイムへといざなってくれます。

1階は、隠岐島と本土とを結ぶフェリーの発着場。常に行き来する大きなフェリーや小型高速船の待合所として利用。また、音楽・演劇など各種イベントが行われる「メテオホール」やレストランも備えており、町内はもとより県内外から多くの人が訪れる美保関町のキーステーションとなっています。